CNC加工中心在過去的30年間得到了持續(xù)改進和發(fā)展。如今這些機床的設計充分體現(xiàn)了柔性化，通過很小的結構變化，就能夠應用于從短期工具制造到長期產(chǎn)品生產(chǎn)的各種加工場合。過去曾采用焊接或鉚接裝配的飛機零部件，現(xiàn)在則可以在高速大功率加工中心上將整塊鋁坯掏空加工而成。汽車發(fā)動機過去幾乎完全由專用的傳送流水線進行生產(chǎn)，如今則趨于用加工中心進行敏捷制造。這些加工中心都有一個基本特點：能夠自動更換工具而無需操作者干預。 

液壓夾具廠家指出工具夾頭在各種不同的切削刀具與加工中心主軸之間提供標準連接。它的工作方式與一個可調(diào)整的鉆夾頭類似，就像家庭維修工可以更換手提鉆的鉆頭一樣。加工中心的主軸孔和工具夾頭的柄部及法蘭均按標準制造，這些標準過去25年間在世界范圍內(nèi)得到了發(fā)展?？偟膩碚f，這些標準的制定比較完備，只要主軸和工具夾頭都符合標準規(guī)定，就可以保證它們之間的連接既牢靠又有很高的同心度。 

由于工具夾頭采用標準結構，也由于它相對于機床主體而言創(chuàng)新發(fā)展較緩慢，因此在一些加工中心用戶中形成了一種揮之不去的印象：工具夾頭似乎是一種“商品”（標準化產(chǎn)品）。從今天在市場競爭中打拼獲得成功的工具夾頭制造商的數(shù)量來看，也很容易得出這一結論。但是一些終端用戶并不認同“商品”的概念。確實，某種類型的所有工具夾頭看似相像，但肯定不會完全相同。